BARTZ » DEAD WOMEN WALKING.

Il faisait si chaud. Des perles de sueur ruisselaient le long de ses tempes et son derme laiteux affichait un coup de soleil. Elle mourrait de chaud, sous ce temps de canicule, peinant à avancer, Marla, son sac sur le dos, la gueule pourtant protégée d’une casquette de l’armée, trouvée sur le chemin. Parfois, ses prunelles s’arrêtaient sur Jolene, à ses côtés, nouant ses phalanges aux siennes, pour qu’elle ne la lâche pas. Chercher des médicaments et de la nourriture, qu’elles avaient dit aux autres, dans ce petit commerce, puis revenir avant que la nuit tombe. Sauf que le véhicule était tombé en panne et qu’elles se coltinaient le trajet à pied, les belles. Marla, elle était à l’affût, marchait légèrement, pour qu’aucun bruit de pas s’entende et résonne sur le chemin. Une main sur le flingue à sa taille, le sabre coincé sur le dos, sous le sac léger. Elle n’en pouvait plus et ne pouvait pas s’empêcher de boire les dernières gouttes d’eau : sûrement qu’elles trouveraient de quoi repartir en voiture, des vivres pour elles et Alexandria. Ils comptaient sur elles. Maigre pause à l’ombre et Marla essuyait sa sueur d’un revers de bras, se dressant sur un tronc d’arbre tombé. « Regarde, Jo. » Qu’elle murmurait en pointant le sud du doigt. « Un centre commercial. » Et il ne semblait pas très loin : une dizaine de minutes, peut-être ? « On trouvera tout ce qu’il nous faut, là-bas. » Généralement, les anciens lieux publics grouillaient de rôdeurs, mais c’était le prix à payer. « Par chance, je trouverai un truc pour Yogi. » Des biscuits pour chien, des conneries qui ne périmaient pas. Ainsi, elles s’y rendaient, les belles, sous le ciel de plomb. Quelques rôdeurs à la gueule tranchée sur le chemin et elles atteignaient les grilles du parking, peuplé de voitures. « Je compte six rôdeurs. Une grande ouverture et les plus petites attachées avec des chaînes… » Qu’elle susurrait en se baissant, derrière un véhicule, rivant les prunelles de Jolene des siennes. « On ne se quitte pas, ok ? Si on est séparées, on se retrouve derrière la grille, à la voiture. » Marla, elle lui souriait, glissait sa paume sur sa joue et venait l’embrasser : peut-être que ce serait leur dernier instant ensemble, alors autant en profiter. Se lier, au milieu de ce chaos, de ce monde déréglé, auquel elles s’accoutumaient. Peu à peu. « Je te ferai ta fête en rentrant… » Elle ne pouvait pas s’empêcher de rire en donnant un petit coup à son épaule. La belle se redressait, marchant lentement, toujours en délicatesse, se frayant un chemin sans embûches jusqu’à la porte d’entrée. L’intérieur était vide, pas une seule âme rôdait. « On prend ce qu’il nous faut et on se tire. » Qu’elle susurrait en attrapant un chariot, en direction des pacs d’eau et de nourriture pour chien. Elle ne baissait pas sa garde, agissait silencieusement : c’était la meilleure solution, au risque d’attirer les rôdeurs ou d’en découvrir de nouveaux, camouflés ou piégés ailleurs. Un œil sur Jolene, à quelques pas d’elle.

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